When women dressed to impress on the beach: 1930s fashion in Deauville

Design by Jean Patou - Deauville, 1930

Had you been in Deauville or Cannes in the 1930s, you would have seen ongoing fashion shows all around you. Designers like Jeanne Lanvin and Madeleine Vionnet had models wear their collections in their clients’ fashionable resorts and had them photographed there to gain exposure in fashion magazines. Among the photographers, the brothers Seeberger documented the life of the rich and famous in Deauville. In return, the town organized a retrospective of their work this summer, which I told you about in my previous blog entry.

What do you think of 1930s fashion? Is it your favorite in fashion history, or do you like another time period better?

Seeberger retrospective in Deauville

I was struck when I took pictures of the exhibition by the elegantly casual style of the women. The flowing fabrics, the high waist and the simplicity of the silhouettes gave them freedom to move, but the perfection of the cut underlines that they dressed to impress, even on vacation.

Coco Chanel had a major influence on 1930s fashion, and we can give Deauville some credit. It is her clientele in the fashionable coastal town that inspired her androgynous and timeless style with jersey sweaters and high-waist pants.

Deauville was the vacation spot of many celebrities, among them American-born dancer and entertainer Josephine Baker. She is featured here with her pet cheetah, which accompanied her on stage.

Josephine Baker - Deauville, 1930

Horse races were one of the most important social events in Deauville. It was therefore an opportunity for women to show off their best outfits.

Actor Buster Keaton and his wife - Deauville, 1934

Designs by Jean Patou - Deauville, 1927

Jean Patou was Gabrielle Chanel’s main competitor. Influenced by Art Deco and Cubism, he is famous for introducing luxury sportswear for women and popularizing the cardigan. His muse was tennis champion Suzanne Lenglen, who set the trend of sleeveless jumpers.

Suzanne Lenglen, the first major international star in women’s tennis / la première star internationale du tennis féminin

These ladies knew how to wear their Hermès scarf.

What would you wear at the beach: a jumpsuit?

Or a swimming suit?

And to cover up: a cape flowing in the wind?

Or elegant bathrobes?

And lastly, the cutest picture:

Si vous étiez à Cannes ou à Deauville dans les années 1930, vous auriez assisté à un défilé de mode permanent. Les couturiers comme Jeanne Lanvin et Madeleine Vionnet envoyaient leurs mannequins dans ces lieux de vacances à la mode pour montrer leurs créations aux riches clientes et les faire photographier par la presse spécialisée. Parmi les photographes, les frères Seeberger qui ont suivi la vie d’une société de luxe et de plaisir à Deauville. La ville leur a rendu hommage cet été par l’exposition dont je vous ai parlé dans mon dernier billet.

Que pensez-vous de la mode des années 1930? Est-ce votre coup de cœur ou leur préférez-vous une autre époque dans l’histoire de la mode ?

En prenant ces photos de l’exposition, j’ai été intriguée par l’élégance décontractée qui s’en dégage. La fluidité des matières, la taille haute et la simplicité des tenues laissent une certaine liberté de mouvement, mais la perfection des coupes trahît la volonté de paraître sous son meilleur jour.

L’influence de Coco Chanel sur la mode des années 1930 est majeure, et Deauville n’y est pas pour rien. C’est sa clientèle de bord de mer qui lui a inspiré son style androgyne et intemporel avec ses marinières en jersey et ses pantalons de marin.

Deauville accueillait de nombreuses célébrités, comme la mythique chanteuse et danseuse d’origine américaine Josephine Baker. Elle est ici photographiée avec son léopard, qui l’accompagnait sur scène.

 Les courses de chevaux étaient l’un des rendez-vous les plus importants de Deauville, et par conséquent l’occasion de montrer ses plus belles toilettes.  

Jean Patou était le principal concurrent de Gabrielle Chanel. Influencé par l’Art déco et le Cubisme, il est connu pour avoir introduit le sportswear de luxe dans la mode et avoir rendu le gilet populaire. Sa muse était la championne de tennis Suzanne Lenglen, qui a lancé la tendance des combinaisons sans manche.